Cosa c'è esattamente nel latte vegetale che si trova al supermercato?

Ti trovi davanti al reparto latticini del supermercato. Davanti a te c’è un’intera fila di confezioni di latte vegetale, con bellissime immagini di avena, mandorle e soia. Le parole “naturale” e “vegetale” ti danno la piacevole sensazione di stare facendo una scelta consapevole.

Ma cosa c’è davvero in quel cartone?

Ho iniziato a scoprirlo quando ho notato quanto fosse diverso il sapore del latte vegetale acquistato al supermercato rispetto a quello che preparavo io.

Quello che ho scoperto è stato l’inizio di Mylky: offrire alle persone la possibilità di preparare rapidamente il proprio latte vegetale, senza additivi e senza inutili rifiuti da imballaggio.

La percentuale che dovresti conoscere

Quanta parte dell’ingrediente principale c’è effettivamente nel latte vegetale acquistato al supermercato?

La situazione è più o meno questa:

• Latte di soia: in media 7% di soia
• Latte di mandorle: in media 4,5% di mandorle
• Latte di avena, riso e cocco: spesso solo 2–3%

Il resto è principalmente acqua – integrata con vari additivi per conferire la giusta consistenza, il sapore e la durata di conservazione. Questo spiega perché il gusto sia così diverso rispetto al latte fatto in casa.

Zucchero – anche nelle varietà “non zuccherate”

Molte persone rimangono sorprese dal latte d’avena. Sulla confezione spesso è indicato “non zuccherato”, e tecnicamente è corretto: non è stato aggiunto zucchero.

Tuttavia, durante il processo di produzione, l’amido contenuto nell’avena viene convertito in maltosio, uno zucchero con un indice glicemico di 105 (quello dello zucchero normale è di circa 65).

Poiché il maltosio si forma naturalmente, non è necessario indicarlo come zucchero aggiunto. Per chi vuole tenere sotto controllo la glicemia – o convive con il diabete – è bene saperlo.

Altri zuccheri comuni presenti negli elenchi degli ingredienti:

• Zucchero semolato
• Destrosio
• Maltodestrina (IG 110)
• Sciroppo di glucosio-fruttosio

Se uno di questi compare tra i primi tre ingredienti, il prodotto è di fatto acqua aromatizzata zuccherata.

Addensanti e stabilizzanti

Poiché la quantità dell’ingrediente principale è così bassa, sono necessari addensanti e stabilizzanti per conferire al liquido la giusta consistenza e l’aspetto desiderato.

Gomma xantana (E415)

Si tratta di uno degli addensanti più comuni nel latte vegetale. Viene prodotta tramite la fermentazione batterica dello zucchero e impedisce la separazione tra acqua e sostanze solide.

Basta una quantità minima pari allo 0,1% per aumentare significativamente la viscosità. La sostanza (E415) è approvata, ma si tratta, dopotutto, di un additivo industriale – non qualcosa che si userebbe normalmente a casa.

Carragenina (E407)

Estratta dalle alghe rosse, ha una storia più controversa.

Alcune ricerche hanno collegato la carragenina a:

• Aumento del rischio di infiammazione intestinale
• Aumento della permeabilità della parete intestinale
• Disturbi del microbioma intestinale
• Riduzione della sensibilità all’insulina in alcune persone

La FDA statunitense ha vietato la carragenina nel 2016 a causa di questi rischi. In Europa è ancora consentita.

Lecitina (E322)

Un emulsionante che permette all’acqua e all’olio di mescolarsi. Di solito deriva dalla soia o dai girasoli. È preferibile la lecitina di girasole (nessun rischio di OGM), ma quella di soia viene utilizzata più spesso poiché è più economica.

Oli vegetali

Molti prodotti contengono olio di girasole o di colza per creare una consistenza più cremosa e mascherare la scarsa quantità dell’ingrediente principale.

Questi oli altamente raffinati sono ricchi di acidi grassi omega-6, che in quantità eccessive possono favorire l’infiammazione.

Durata di conservazione e valore nutrizionale

Per garantire una durata di conservazione di diversi mesi, il latte vegetale viene riscaldato in fabbrica a 135–150 °C (trattamento UHT).

Ciò garantisce una lunga durata di conservazione, ma incide anche sul valore nutrizionale:

• Gli aminoacidi possono essere distrutti dalla reazione di Maillard
• Le vitamine sensibili al calore vanno parzialmente perse
• Può formarsi l’acrilammide, una sostanza sospettata di essere cancerogena

Il latte può durare mesi, ma dal punto di vista nutrizionale diventa più povero.

Un elenco tipico degli ingredienti

Diamo un’occhiata a un cartone standard di latte di mandorla:

1. Acqua (95,5%)
2. Mandorle (2%)
3. Zucchero
4. Fosfato tricalcico (calcio)
5. Olio di girasole
6. Lecitina (E322)
7. Gomma xantana (E415)
8. Carragenina (E407)
9. Vitamine (B12, D2, riboflavina)
10. Sale

L’ingrediente principale – le mandorle – costituisce quindi solo una minima parte del contenuto. Il resto è costituito da acqua, olio e additivi necessari per ottenere la giusta consistenza, il sapore e la durata di conservazione.

Come fare scelte migliori al supermercato

Se desiderate comunque acquistare latte vegetale già pronto, prestate attenzione ai seguenti aspetti:

Cercate:

• La dicitura “non zuccherato” sulla confezione
• Un elenco breve di ingredienti (preferibilmente un massimo di 5–7 ingredienti)
• L’ingrediente principale indicato tra i primi della lista
• Arricchito con calcio e vitamina B12
• Assenza di carragenina (E407)

Da evitare:

• Zucchero tra i primi tre ingredienti
• Maltodestrina
• Lunghi elenchi di numeri E
• Descrizioni vaghe come “oli vegetali”

Suggerimento: il latte vegetale refrigerato (che si trova nel reparto latticini) spesso contiene meno additivi rispetto a quello conservato a temperatura ambiente.

Ecco perché ho fondato Mylky

Una volta capito cosa contenessero effettivamente le alternative già pronte, ho voluto una soluzione migliore. Per diversi anni ho preparato da solo il mio latte vegetale, ma ci voleva molto tempo. Mettere in ammollo la frutta secca, frullare, filtrare… si trattava di almeno mezz’ora ogni volta.

Da quell’esperienza è nata l’idea di Mylky: il latte vegetale dovrebbe essere semplice come prepararsi una tazza di caffè.

Voglio che le persone evitino di filtrare, evitino gli addensanti, evitino le seccature: basta ottenere latte fresco in 60 secondi, senza assolutamente alcun rifiuto da imballaggio.

Con il latte fatto in casa, ottieni:

• La libertà di scegliere la percentuale dell’ingrediente principale (dal 5 al 15% invece del 2%)
• Nessun additivo chimico
• Nessuno zucchero nascosto
• Meno plastica e rifiuti

Ma tieni presente che:

• Potrebbe essere necessario aggiungere calcio e vitamine (disponibili come integratori), poiché il latte acquistato in negozio potrebbe essere arricchito
• Il latte fresco si conserva per 3–4 giorni in frigorifero
• È necessaria una macchina

È un modo diverso di pensare – ma hai il pieno controllo su ciò che bevi.

Messaggio chiave

Il latte vegetale in commercio è ottimizzato per la durata di conservazione, il prezzo e la consistenza – non per il valore nutrizionale o la semplicità degli ingredienti.

Le confezioni con immagini di avena e mandorle di solito contengono solo il 2–7% dell’ingrediente grezzo effettivo, mescolato con acqua, olio e additivi.

Non è pericoloso, ma è bene esserne consapevoli. Hai due scelte:

• Acquistare il latte vegetale in modo consapevole e leggere l’elenco degli ingredienti.
• Oppure prepararlo da te, sapendo esattamente cosa stai bevendo.

La prossima volta che ti trovi davanti allo scaffale del latte, gira il cartone. Leggi. E poi decidi cosa fa al caso tuo.